DK11: আরেকজন ৮৫ পরবর্তী প্রজন্মের অবসর: তিনি একসময় জোকোভিচের বিপক্ষে টানা তিন জয়

অধিকাংশ পেশাদার খেলার ক্ষেত্রেই বয়স খেলোয়াড়দের কাছে এড়িয়ে যাওয়ার বিষয় নয়। বয়স বাড়লে শরীরের নানা ক্ষমতা কমতে থাকে, আঘাত থেকে ফিরে আসার ক্ষমতাও কমে। বিশেষ করে প্রতিযোগিতামূলক পেশাদার টেনিসে ১৯৮৫-পরবর্তী প্রজন্মের খেলোয়াড় ইতিমধ্যেই কমে আসছে।

১৯৮৮ সালের ১৪ এপ্রিল স্পেনে জন্ম নেওয়া আগুত সম্প্রতি ৩৮তম জন্মদিন পার করেছেন। তিনি জানিয়েছেন, এবারের উইম্বলডনই তার শেষ আনুষ্ঠানিক টুর্নামেন্ট; এরপর তিনি একটি প্রদর্শনী ম্যাচ খেলে আনুষ্ঠানিকভাবে অবসর নেবেন। আরেকজন ৮৫-পরবর্তী খেলোয়াড় আমাদের বিদায় জানালেন।

আগুত পাঁচ বছর বয়স থেকেই টেনিস শিখতে শুরু করেন। ২০০৫ সালে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে পেশাদার সার্কিটে নামেন, কিন্তু ২০১২ মৌসুমের আগে তার বিশ্ব র‌্যাঙ্কিং শত শতের ঘরেই ঘুরপাক খেত। ২০১২ সালে চ্যালেঞ্জার সার্কিটে তিনটি শিরোপা এবং ট্যুর-স্তরের ধারাবাহিক অগ্রগতির জোরে সেই বছরের শেষেই তিনি প্রথমবার শীর্ষ একশোতে ঢোকেন।

সেই বাধা ভাঙার পর ২০১৩ মৌসুমে আগুত আরও এগোন। সেই বছরের জানুয়ারিতে তিনি ATP ২৫০ চেন্নাইয়ের পুরুষ একক ফাইনালে ওঠেন, শেষ পর্যন্ত দুঃখজনকভাবে টিপসারেভিচের কাছে হেরে রানার্সআপ হন। একই সময়ে স্প্যানিশ খেলোয়াড় চার গ্র্যান্ড স্ল্যামেই প্রথম জয় পান; জুলাইয়ে আগুতের বিশ্ব র‌্যাঙ্কিং শীর্ষ পঞ্চাশে চলে আসে।

তার অগ্রগতি অবশ্য পরেও চলে। ২০১৪ সালে তিনি ট্যুরের প্রথম শিরোপা জেতেন এবং অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ও ইউএস ওপেনে পুরুষ এককের শেষ ১৬-এ পৌঁছান; বছরের শেষে শীর্ষ পনেরোর র‌্যাঙ্কিং তাকে মৌসুমের সবচেয়ে দ্রুত অগ্রসরমান খেলোয়াড় করে তোলে।

২০১৬ সালে আগুত সাংহাই মাস্টার্সে রানার্সআপ হন (মারের কাছে হেরে), ২০১৮ সালে প্রথম ৫০০-স্তরের শিরোপা জেতেন (দুবাই)…… ট্যুরে তার সামগ্রিক খেলা স্থির ও ধাপে ধাপে এগোনোর মতোই ছিল। আর তার ক্যারিয়ারের সেরা মৌসুম ছিল ২০১৯।

সেই বছর মৌসুমের শুরুতেই কাতার ও মায়ামিতে তিনি পরপর জোকোভিচকে হারান, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে অবশেষে গ্র্যান্ড স্ল্যামের শেষ ১৬-এর অভিশাপ ভাঙেন এবং প্রথমবার পুরুষ এককের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠেন। এছাড়া উইম্বলডনেও তিনি সেমিফাইনালে পৌঁছান। পুরো মৌসুমে স্প্যানিশ তারকা ৪২ জয় ও ২২ পরাজয়ের দুর্দান্ত রেকর্ড গড়েন, বছরের শেষে বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংও প্রথমবার শীর্ষ দশে ওঠে।

উল্লেখযোগ্যভাবে, সেই বছর আগুত স্পেনকে ষষ্ঠবার ডেভিস কাপ জেতাতেও সাহায্য করেন। সাম্প্রতিক কয়েক মৌসুমে আঘাতসহ নানা কারণে তার ফর্ম ওঠানামা করেছে; গত বছর তার বছর শেষের র‌্যাঙ্কিং ছিল ৯০। এ মৌসুমে তিনি একাধিকবার আঘাতের কারণে সরে দাঁড়িয়েছেন। এ বছরের এপ্রিলে তিনি নিজেই ঘোষণা করেন ২০২৬ তার ক্যারিয়ারের শেষ মৌসুম; সম্প্রতি তিনি জানিয়েছেন উইম্বলডনই তার শেষ পেশাদার স্টেশন।

এবারের উইম্বলডনের প্রথম রাউন্ডেই তরুণ ফনসেকার কাছে সরাসরি তিন সেটে হেরে যান আগুত। এভাবেই ট্যুরে বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে লড়াই করা এই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হলো। তাহলে আগুত নিয়ে আপনার সবচেয়ে মনে রাখার মতো স্মৃতি কী? (সূত্র: টেনিস হোম, লেখক: Barbie)