DK11: কী সাহস! তোমোকাজু হারিনমোতো-এর বাবা নিজেই স্বীকার করলেন—জাপান পুরো শক্তি দিয়ে

জাপান দলের কৌশল কক্ষে জাং বেনিউ কোচিং টিম নিয়ে সান ইংশা-এর গত দুই বছরের ম্যাচ ভিডিও শতবার ঘুরিয়ে দেখেছেন; প্রতিটি সার্ভ মুভমেন্ট ও রিসিভের ছন্দ চিহ্নিত করেছেন।

তাঁরা মিওয়া হারিনমোতো-এর জন্য ডজনখানেক মোকাবিলার পরিকল্পনা তৈরি করেছেন, যা সান ইংশা-এর সব সম্ভাব্য পরিবর্তন ঢেকে রাখে।

কিন্তু মার্কিন গ্র্যান্ড স্ল্যাম মহিলা সিঙ্গেলস সেমিফাইনাল শেষে জাং বেনিউ কোচের আসনে বসে হাঁটুতে হাত গুটিয়ে রেখে সবুজ টেবিলের দিকে তাকিয়ে ছিলেন—অনেকক্ষণ চোখ সরাননি।

তিনি বুঝতে পারছিলেন না—জাপান দল পুরো অর্ধেক বছর ধরে সব প্রস্তুতির সম্পদ একজন সান ইংশা-এর ওপর ঢেলেছে, অথচ ফাইনালের দরজায় মেয়েকে আটকে দিয়েছেন সেই কুয়াইমান, যাঁকে তাঁরা প্রায় গুরুত্ব দিয়ে গবেষণাই করেননি।

জাপান দলের সান ইংশা-এর দিকে তাকানোর যুক্তি আছে।

এ বছরের শুরুতে অল জাপান চ্যাম্পিয়নশিপে মিওয়া হারিনমোতো একযোগে যুব মহিলা সিঙ্গেলস, সিনিয়র মহিলা সিঙ্গেলস, মহিলা ডাবলস ও মিক্সড ডাবলস—চারটি চ্যাম্পিয়নশিপ জেতেন; ১৯৩২ সালে প্রতিষ্ঠিত এই টুর্নামেন্টের ৯৪ বছরে প্রথম এক আসরের চারবারের চ্যাম্পিয়ন হন।

এই মৌসুমে তিনি ৪২টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে ৩৫টি জিতেছেন—জয়ের হার ৮৩%।

মার্কিন গ্র্যান্ড স্ল্যামের পথে তিনি ৩-০-এ মিমা ইতো, ৪-১-এ হিনা হায়াতা-কে হারান—সবই জাপান দলের দীর্ঘদিনের মূল খেলোয়াড়।

অর্থাৎ মিওয়া হারিনমোতো-এর ফর্ম চূড়ায়; জাপান দলের আত্মবিশ্বাস শূন্য থেকে আসেনি।

জাং বেনিউ-কে আরও “স্ক্রিপ্ট নিশ্চিত” মনে করিয়ে দেয় আরও দুটি তথ্য।

মহিলা সিঙ্গেলস রাউন্ড অব ৩২-এ দ্বিতীয় সিড ওয়াং মানইউ ০-৩-এ জাপানি ডিফেন্সিভ খেলোয়াড় হিতোমি সাতো-এর কাছে হারেন—তিন গেমের স্কোর ১০-১২, ৪-১১, ১৩-১৫; নিচের অর্ধের সবচেয়ে বড় বাধা আগেই বাদ।

আর দুই মাস আগে চংকিং চ্যাম্পিয়নশিপে মিওয়া হারিনমোতো সবে কুয়াইমান-কে হারিয়েছিলেন।

এছাড়া জাপান দলের কুয়াইমান নিয়ে একটা স্থায়ী ধারণা আছে—তিনি ডিফেন্স খেলতে পারেন না; গত বছর লন্ডন এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে ডিফেন্সিভ খেলোয়াড় Honoka Hashimoto-এর কাছে হেরেছিলেন।

হিতোমি সাতো ডিফেন্সিভ খেলোয়াড় এবং সবে ওয়াং মানইউ-কে হারিয়েছেন—এই যুক্তিতে Sato-ই কুয়াইমান পার হতেন, মিওয়া হারিনমোতো-এর সেমিফাইনাল প্রতিপক্ষ তাঁকে হওয়ার কথাই ছিল না।

কয়েকটি তথ্য একত্রে জাং বেনিউ বাবা-মেয়ে উন্নতির পথ স্পষ্ট এঁকে ফেলেন—কোয়ার্টারে সহযোদ্ধা, সেমিতে কুয়াইমান, ফাইনালে সান ইংশা।

পুরো দলের প্রশিক্ষণ পরিকল্পনায় সব কৌশলগত অনুমান সান ইংশা-এর ছাঁচে; ভিডিও একের পর এক টানা হয়, সার্ভ মুভমেন্ট ফ্রেম ফ্রেম খুঁজে দেখা হয়; জাং বেনিউ প্রতিদিন মেয়েকে নিয়ে সান ইংশা-এর ফোরহ্যান্ড প্রথম আক্রমণ রিসিভের স্ট্যান্স ও সমন্বয় অনুশীলন করান।

পুরো দলের প্রশিক্ষণের ছন্দ এই মূল সূত্র ধরে চলে; সময়, শক্তি ও তথ্যের জানালা সীমিত—প্রথম সারির কোচরা অবশ্যই সবচেয়ে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষের ওপর শক্তি দেবেন।

কিন্তু এই বিচারে এক গুরুত্বপূর্ণ চলক বাদ পড়ে—সময়।

মার্কিন গ্র্যান্ড স্ল্যামের আগের কয়েক মাসে কুয়াইমান ডিফেন্সের বিরুদ্ধে বিপুল বিশেষ প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন; এই সমন্বয় বাইরে থেকে দেখা যায়নি—হিতোমি সাতো-এর মুখোমুখি দাঁড়ানো পর্যন্ত ফল স্পষ্ট হয়নি।

সেই কোয়ার্টার ফাইনাল পুরো সাত গেম চলে; ডিসাইডিং গেম ১৮-১৬-এ কুয়াইমান পাস করেন।

তিনি শুধু জেতেননি—আগের সবচেয়ে দুর্বল ডিফেন্সিভ স্টাইলেই জেতেন।

জাপান দলের এই পরিবর্তন নতুন করে মূল্যায়নের সময় ছিল না; সূচি খুব ঘন, মিওয়া হারিনমোতো-ও তিন লাইনে—মহিলা সিঙ্গেলস, মহিলা ডাবলস, মিক্সড ডাবলস—প্রশিক্ষণের সময় ব্যাপকভাবে কমে যায়; আগে খুব মনোযোগ না দেওয়া প্রতিপক্ষকে নতুন করে গবেষণার ফাঁক থাকে না।

সেমিফাইনাল শুরুর পর মাঠের গতিপথ জাপান দলের ধারণার সম্পূর্ণ উল্টো।

প্রথম দুই গেমে দুই পক্ষ এক গেম করে নেন; তৃতীয় গেমে মিওয়া হারিনমোতো ১৪-১২ জিতে বড় স্কোরে ২-১ এগিয়ে যান।

চতুর্থ গেমে কুয়াইমান ১১-৮-এ সমতা আনেন; পঞ্চম গেমে মিওয়া হারিনমোতো ১১-৪ নিয়ে আবার এগিয়ে ৩-২ করেন।

এ সময় জাপান দলের প্রাক-ম্যাচ প্রস্তুতি এখনও কাজ করছিল; মিওয়া হারিনমোতো-এর কঠিন শক্তি সত্যিই মাঠ চাপে রাখতে পারছিল।

কিন্তু ষষ্ঠ গেম থেকে পরিস্থিতি বদলায়—কুয়াইমান ১১-৯-এ ষষ্ঠ গেম নেন, ডিসাইডিং গেম ১১-৮-এ জয় নিশ্চিত করেন।

দুবার পিছিয়ে দুবার সমতা; পঞ্চম গেমে পিছিয়ে থেকেও টানা ৬ পয়েন্ট তুলে নেওয়া—এই নাছোড়বান্দা মনোভাব দেখে জাং বেনিউ ক্রমেই হতাশ হন।

ম্যাচে এক বিস্তার বিশেষ চোখে পড়ে—Yu Ziyang চীনা দলের কোচের আসন থেকে চিৎকার করেন, মাইক্রোফোনে ধরা পড়ে: “তাড়াতাড়ি ছিঁড়ো, তাড়াতাড়ি ছিঁড়ো”—এটা কৌশলগত নির্দেশ, কুয়াইমান-কে রিসিভে বৈচিত্র্য বাড়াতে বলা।

অন্যদিকের ছবিতে জাং বেনিউ মাঠের বাইরে বসে দুই হাত গুটিয়ে টেবিলের দিকে তাকিয়ে; তিনি শুধু দেখতে পারেন মেয়ের সার্ভ ক্রমে দ্বিধাগ্রস্ত হচ্ছে, ফোরহ্যান্ডের দুর্বলতা কুয়াইমান শক্ত করে কামড়ে ধরেছেন—মুক্ত হওয়ার উপায় নেই।

ম্যাচ-পরবর্তী সাক্ষাৎকারে জাং বেনিউ অবশেষে সেই কথা বলেন যা স্বীকার করতে চাননি।

জাপান দল এই অর্ধেক বছরের প্রস্তুতির প্রায় সব সম্পদ একজন সান ইংশা-এর ওপর ঢেলেছে; এমনকি তিনি মিওয়া হারিনমোতো-কে নিয়ে সান ইংশা-এর ফোরহ্যান্ড প্রথম আক্রমণ রিসিভের স্ট্যান্স অনুশীলন করতেও কয়েক ডজনবার ভিডিও খুঁটিয়ে দেখেছেন।

ফলে সেমিতে মিওয়া হারিনমোতো-এর মুখোমুখি হন সেই কুয়াইমান—যাঁকে দুই মাস আগেও জাপান দলের অভ্যন্তরে ডিফেন্স খেলতেই কষ্ট বলে মনে করা হতো—৪-৩-এ এ পাশের ফাইনাল স্ক্রিপ্ট সরাসরি ছিঁড়ে দেন।

তিনি স্বীকার করেন, ওয়াং মানইউ বাদ পড়ার পর পুরো দলের প্রস্তুতি সব সান ইংশা-এর ওপর বাজি ধরা হয়েছিল; মাঝপথে শক্তি বিস্ফোরিত কুয়াইমান বেরিয়ে আসায় সব প্রস্তুতি ব্যর্থ হয়।

তিনি আরও বলেন, গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে কুয়াইমান-এর মানসিক শক্তি ও কৌশলগত বাস্তবায়ন তিনি খুব প্রশংসা করেন; ষষ্ঠ গেমের টানা ছয় পয়েন্ট হারানো আকস্মিক নয়—তিনি পুরোপুরি এক গুচ্ছ সাহসে টিকে ছিলেন, এই ইচ্ছাশক্তি খুবই ভয়ংকর।

পরাজিত মিওয়া হারিনমোতো তাঁর বুকে ঝাঁপিয়ে কেঁদে উঠলে জাং বেনিউ শুধু মেয়ের কাঁধ চাপড়ে আস্তে বলেন—“হিসাব ভুল হয়েছে, হিসাব ভুল হয়েছে; সমস্যা নেই, পরেরবার আবার আসব।”

অন্যদিকে কুয়াইমান র‌্যাকেট গুছিয়ে মাঠ থেকে বেরোনোর সময় মুখের কোণে একটু হাসি ফোটে।

সেই হাসি অহংকার নয়—বরং এক ধরনের শান্ত প্রতিধ্বনি।

একজন তরুণ খেলোয়াড় যাঁকে প্রতিপক্ষ “ডিফেন্স খেলতে পারে না” বলে বিচার করেছিল—সবে ডিফেন্সিভ খেলোয়াড়ের সঙ্গে ৯৭ মিনিট রক্তক্ষয়ী লড়াই করে ডিসাইডিং গেমে ১৮-১৬-এ মুশকিলে বেঁচেছেন।

তারপরই নিজের চেয়ে তিন ধাপ উপরে থাকা মিওয়া হারিনমোতো-এর মুখোমুখি হয়ে বড় স্কোরে দুবার পিছিয়ে থেকে জোর করে ম্যাচ উল্টে দিয়েছেন।

জাপান দল পুরো অর্ধেক বছরের প্রস্তুতি একজন সান ইংশা-এর ওপর বাজি ধরেছে, সব ভিডিও ও কৌশলগত অনুমান একজনকে ঘিরে ঘুরিয়েছে; কিন্তু কুয়াইমান এক ম্যাচেই সবাইকে বলে দিয়েছেন—প্রতিযোগিতামূলক খেলার স্ক্রিপ্ট কখনোই লিখে ফেললেই আর বদলায় না।

জাং বেনিউ-এর হিসাব ভুল, কুয়াইমান-এর হাসি—শেষ পর্যন্ত এটাই টেবিল টেনিসের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক।

আপনি কখনো জানেন না পরের ম্যাচে উল্টোদিকে দাঁড়ানো মানুষ কতটা শক্তি ঝরাবেন।