DK11: লেনার্ডকে ঘিরে ফের বিতর্ক! গোপনে ফুটবল ক্লাবের শেয়ার মালিক, পূর্ণ তদন্তের আহ্বান রোড আইল্যান্ড গভর্নরের

বেইজিং সময় ২ আগস্ট, এনবিএ এখন অফসিজনে। কাওয়াই লেনার্ডের দীর্ঘদিন আড়ালে থাকা একটি বিদেশি ক্রীড়া বিনিয়োগ সম্প্রতি প্রকাশ্যে এসেছে। এতে শুধু রোড আইল্যান্ডের রাজনৈতিক মহলে তীব্র অসন্তোষই তৈরি হয়নি, বিষয়টি এনবিএর তদন্তাধীন লস অ্যাঞ্জেলেস ক্লিপার্সের বেতনসীমা লঙ্ঘনের ঘটনার সঙ্গেও গভীরভাবে জড়িয়ে গেছে। ফলে জনমতের চাপের মুখে পড়েছে স্থানীয় সরকার।

যুক্তরাষ্ট্রের রোড আইল্যান্ডভিত্তিক ডব্লিউপিআরআই-টিভির অনুসন্ধানী প্রতিবেদন অনুযায়ী, লেনার্ড দীর্ঘদিন গোপন শেয়ারধারী হিসেবে রোড আইল্যান্ড ফুটবল ক্লাবের অংশীদার ছিলেন। দলটির ব্যবহৃত পটাকেট ফুটবল স্টেডিয়াম নির্মাণে করদাতাদের অর্থ থেকে স্থানীয় সরকারের বিপুল ভর্তুকি দেওয়া হয়েছিল। অথচ ভর্তুকি প্রকল্প অনুমোদন ও সংশ্লিষ্ট বন্ড ইস্যুর সব সরকারি নথিতে বিনিয়োগকারী হিসেবে লেনার্ডের পরিচয় পুরোপুরি গোপন রাখা হয়। গণমাধ্যমের গভীর অনুসন্ধানের পর বিষয়টি প্রকাশ্যে আসার আগ পর্যন্ত এই তথ্য দীর্ঘদিন অস্বচ্ছই ছিল।

রোড আইল্যান্ডের গভর্নর ড্যান ম্যাকি প্রকাশ্য সাক্ষাৎকারে ক্লাবের প্রতিষ্ঠাতা ব্রেট জনসনকে সব বিনিয়োগকারীর পূর্ণ তালিকা প্রকাশের আহ্বান জানিয়েছেন। ম্যাকি বলেন, লেনার্ডের গোপন শেয়ার মালিকানার ঘটনা পুলিৎজারজয়ী একটি পডকাস্টে উঠে আসা এবং ক্লিপার্সকে ঘিরে এনবিএর বেতন তদন্ত—দুইয়ে মিলে অকারণে পুরো রোড আইল্যান্ডকে নেতিবাচক জনমতের চাপ বহন করতে হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রের সংবাদমাধ্যমগুলো বিষয়টি অনুসরণ করায় অনেকে তারকার ব্যক্তিগত পুঁজি ব্যবস্থাপনার সঙ্গে স্থানীয় সরকারি প্রকল্প অনুমোদনকে যুক্ত করছেন; এমনকি স্থানীয় অর্থ অনুমোদন প্রক্রিয়ায় ত্রুটি ছিল বলেও প্রশ্ন তুলছেন, যা রাজ্য সরকারের কাছে গ্রহণযোগ্য নয়। গভর্নর আরও জোর দিয়ে বলেন, স্টেডিয়ামের সরকারি ভর্তুকি অনুমোদনের সময় প্রশাসন লেনার্ডের বিনিয়োগ সম্পর্কে কিছুই জানত না। খেলোয়াড় ও ক্লিপার্সের শ্রম ও বেতনসংক্রান্ত নিয়ম মেনে চলার বিষয়টি এনবিএর স্বাধীনভাবে সামলানো উচিত; মাঠের বাইরের বিতর্কের দায় স্থানীয় সরকারের ওপর চাপানো উচিত নয়।

প্রশাসনিক চাপের মুখেও ক্লাবমালিক জনসন অনড় অবস্থান নিয়েছেন। বিনিয়োগকারীদের গোপনীয়তা রক্ষার যুক্তিতে তিনি শেয়ারধারীদের বিস্তারিত পরিচয় প্রকাশে অস্বীকৃতি জানান। তার বক্তব্য, স্বেচ্ছায় পরিচয় প্রকাশ না করা শেয়ার মালিকদের নাম গোপন রাখা উত্তর আমেরিকার বেসরকারি ক্রীড়া ক্লাব ও প্রাইভেট ইকুইটি বিনিয়োগ খাতের প্রচলিত রীতি; সরকারের দাবির কারণে তারা সেই নিয়ম ভাঙবেন না। জনসন আগেই নিজে নিশ্চিত করেছেন যে লেনার্ড সত্যিই ক্লাবটির শেয়ারধারী। এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে তিনি বলেন, বিনিয়োগটি ক্লাবের নিয়মিত শেয়ার গ্রহণ প্রক্রিয়াতেই হয়েছে এবং এতে কোনো অনিয়ম নেই। ক্লাব কখনোই ক্লিপার্সের বেতন তদন্তসংশ্লিষ্ট কোনো অস্পষ্ট লেনদেনে অংশ নেয়নি। তিনি আরও জানান, এনবিএর বর্তমান তদন্তের দায়িত্বে থাকা নিউইয়র্কের আইন সংস্থা কখনো দল বা সংশ্লিষ্ট সহযোগী প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে যোগাযোগ করেনি; দলটির সঙ্গে মাঠের বাইরের ওই পারিশ্রমিক বিতর্কের কোনো সম্পর্ক নেই।

উল্লেখ্য, ক্লিপার্সকে নিয়ে এনবিএর তদন্ত কয়েক মাস ধরে চলছে। মূল সন্দেহ হলো, দলটি এখন বন্ধ হয়ে যাওয়া স্টার্টআপ অ্যাসপিরেশনের মাধ্যমে লেনার্ডকে বেতনসীমার বাইরে ১ মিলিয়নের বেশি—মোট কয়েক মিলিয়ন মার্কিন ডলার—পারিশ্রমিক দিয়েছিল, যাতে বেতনসীমার বিধিনিষেধ এড়ানো যায়। অফসিজনের এই বড় তদন্ত এমনিতেই লিগের ভারসাম্যে প্রভাব ফেলছে; এর মধ্যে স্থানীয় ফুটবল ক্লাবে লেনার্ডের নীরব পুঁজি বিনিয়োগ অপ্রত্যাশিতভাবে রোড আইল্যান্ডকেও জনমতের ঘূর্ণিতে টেনে এনেছে।

এখন পর্যন্ত এনবিএর তদন্তের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত প্রকাশিত হয়নি। শেয়ারধারীদের তথ্য প্রকাশ নিয়ে রোড আইল্যান্ড রাজ্য সরকার ও ফুটবল ক্লাবের টানাপোড়েনেরও কোনো চূড়ান্ত নিষ্পত্তি হয়নি। বিষয়টি নিয়ে আপনাদের মত কী? মন্তব্য বিভাগে নিজেদের দৃষ্টিভঙ্গি জানাতে পারেন।